A ansiedade e o estresse são dois dos maiores desafios de saúde mental do nosso tempo. O Brasil ocupa posições alarmantes nos rankings mundiais de transtornos de ansiedade, e a busca por alternativas naturais para complementar o tratamento tem crescido significativamente. Diversas plantas medicinais possuem evidências científicas de ação ansiolítica e calmante, e muitas delas estão disponíveis no SUS. Neste artigo, vamos analisar as cinco plantas mais estudadas para ansiedade e estresse, apresentando o que a ciência diz sobre cada uma.
Ansiedade e Estresse: Quando as Plantas Podem Ajudar
Antes de falar sobre as plantas, é fundamental entender que ansiedade e estresse são condições que existem em um espectro. Uma ansiedade leve e pontual — antes de uma prova ou entrevista de emprego — é diferente de um Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG), que causa sofrimento significativo e prejuízo funcional.
As plantas medicinais podem ser úteis em casos de ansiedade leve a moderada e estresse do dia a dia, especialmente quando combinadas com hábitos saudáveis como atividade física, boa alimentação e higiene do sono. Para quadros mais graves, o acompanhamento com psicólogo e/ou psiquiatra é indispensável.
As 5 Melhores Plantas para Ansiedade e Estresse
Valeriana (Valeriana officinalis)
A valeriana é provavelmente a planta mais estudada no mundo para ansiedade e insônia. Seus compostos ativos — especialmente o ácido valerênico e os valepotriatos — atuam no sistema GABAérgico, o mesmo sistema sobre o qual agem medicamentos como os benzodiazepínicos.
O que a ciência diz:
Uma meta-análise publicada no Journal of Evidence-Based Integrative Medicine analisou 16 ensaios clínicos e concluiu que a valeriana apresenta efeito ansiolítico estatisticamente significativo, embora de magnitude modesta. Outro estudo, publicado na Phytomedicine, demonstrou que o extrato padronizado de valeriana foi comparável ao diazepam na redução de sintomas de ansiedade, porém com menos efeitos colaterais.
Como usar:
- Chá (infusão): 1 colher de chá de raiz seca em 250 ml de água fervente. Abafe por 15 minutos. Tomar 1 a 3 vezes ao dia, sendo a última dose 30 minutos antes de dormir.
- Extrato seco padronizado: 300 a 600 mg ao dia, conforme orientação profissional. A ANVISA registra fitoterápicos à base de valeriana com essa dosagem.
Particularidades: O efeito da valeriana é cumulativo. A maioria dos estudos mostra resultados significativos após 2 a 4 semanas de uso contínuo. Não espere efeito imediato como o de um ansiolítico sintético.
Passiflora (Passiflora incarnata)
A passiflora, conhecida popularmente como maracujá (embora seja uma espécie diferente do maracujá comestível), é uma das plantas mais tradicionais da fitoterapia brasileira para ansiedade. Está incluída no RENISUS e na Farmacopeia Brasileira.
O que a ciência diz:
Um ensaio clínico duplo-cego publicado no Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics comparou a passiflora com o oxazepam (benzodiazepínico) em 36 pacientes com TAG. Os resultados mostraram eficácia semelhante entre os dois tratamentos, mas a passiflora apresentou menos comprometimento do desempenho no trabalho. Outra pesquisa, conduzida na Universidade Federal do Rio de Janeiro, confirmou a ação ansiolítica de extratos de passiflora em modelos pré-clínicos, associada à modulação de receptores GABA-A.
Como usar:
- Chá (infusão): 1 a 2 colheres de sopa de folhas e flores secas em 250 ml de água fervente. Abafe por 10 minutos. Tomar 2 a 3 vezes ao dia.
- Tintura: 30 a 60 gotas diluídas em água, 2 a 3 vezes ao dia.
Camomila (Matricaria chamomilla)
A camomila é uma das plantas medicinais mais consumidas no mundo. Embora seja frequentemente associada a problemas digestivos, suas propriedades ansiolíticas estão bem documentadas na literatura científica.
O que a ciência diz:
Um ensaio clínico randomizado publicado no Journal of Clinical Psychopharmacology demonstrou que o extrato de camomila (220 mg ao dia) reduziu significativamente os escores de ansiedade em pacientes com TAG leve a moderada, em comparação ao placebo. Um estudo de longo prazo da Universidade da Pensilvânia, publicado na Phytomedicine, mostrou que a camomila manteve sua eficácia ao longo de 38 semanas de tratamento, com bom perfil de segurança.
Como usar:
- Chá (infusão): 1 a 2 colheres de sopa de flores secas em 250 ml de água fervente. Abafe por 10 minutos. Tomar 2 a 4 vezes ao dia.
- Extrato padronizado: Conforme orientação profissional, geralmente na faixa de 200 a 400 mg ao dia.
Atenção: A camomila pertence à família Asteraceae. Pessoas alérgicas a plantas dessa família (como crisântemo, áster e ambrósia) devem ter cautela.
Melissa (Melissa officinalis)
A melissa, também chamada de erva-cidreira verdadeira (não confundir com a erva-cidreira brasileira, Lippia alba), é originária da Europa e amplamente cultivada no Brasil. Suas propriedades calmantes são atribuídas aos compostos do óleo essencial, como citral e citronelal, além de flavonoides e ácido rosmarínico.
O que a ciência diz:
Um estudo publicado na revista Nutrients mostrou que a suplementação com extrato de melissa (600 mg ao dia) reduziu significativamente os níveis de ansiedade e melhorou a qualidade do sono em voluntários saudáveis após 15 dias de uso. Pesquisas pré-clínicas realizadas em universidades brasileiras confirmaram a ação ansiolítica e sedativa leve de extratos de melissa, associada à inibição da enzima GABA-transaminase.
Como usar:
- Chá (infusão): 1 a 2 colheres de sopa de folhas secas em 250 ml de água fervente. Abafe por 10 minutos. Tomar 2 a 3 vezes ao dia.
- O chá de melissa pode ser combinado com camomila para um efeito sinérgico agradável.
Mulungu (Erythrina mulungu)
O mulungu é uma planta genuinamente brasileira, utilizada tradicionalmente por populações indígenas e rurais como calmante e indutor do sono. Está incluído no RENISUS e vem ganhando destaque na pesquisa farmacológica nacional.
O que a ciência diz:
Pesquisas conduzidas na Universidade de São Paulo (USP) e na Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) demonstraram que alcaloides eritrínicos presentes na casca do mulungu possuem ação ansiolítica e anticonvulsivante em modelos experimentais. Um estudo publicado na Brazilian Journal of Medical and Biological Research mostrou que o extrato de mulungu alterou padrões de sono em animais de forma semelhante ao diazepam, mas com mecanismo de ação diferente.
Como usar:
- Chá (decocção): 1 colher de sopa de cascas secas em 500 ml de água. Ferva em fogo brando por 15 minutos. Coe e tome 1 a 2 xícaras ao dia.
- Tintura: 20 a 40 gotas diluídas em água, 2 a 3 vezes ao dia.
Nota importante: O mulungu é uma planta potente. Seu uso deve ser supervisionado por profissional de saúde, especialmente em combinação com outros calmantes ou medicamentos psicotrópicos.
Quando Procurar Ajuda Profissional
As plantas medicinais são aliadas valiosas, mas existem situações em que a ajuda profissional é indispensável. Procure um médico ou psicólogo se você apresentar:
- Ansiedade intensa que interfere nas atividades diárias (trabalho, estudo, relações sociais)
- Crises de pânico recorrentes
- Insônia crônica (mais de 3 semanas)
- Pensamentos intrusivos ou obsessivos
- Sintomas físicos persistentes como taquicardia, falta de ar ou dores no peito
- Uso de álcool ou outras substâncias para lidar com a ansiedade
- Pensamentos de autolesão ou suicídio — neste caso, ligue imediatamente para o CVV (Centro de Valorização da Vida) no 188 ou acesse chat.cvv.org.br
Contraindicações
As plantas ansiolíticas possuem contraindicações relevantes:
- Gestantes e lactantes: Valeriana, passiflora e mulungu são contraindicados durante a gestação e amamentação.
- Crianças: O uso em menores de 12 anos deve ser supervisionado por pediatra.
- Interações medicamentosas: Todas essas plantas podem potencializar o efeito de medicamentos ansiolíticos, antidepressivos e sedativos, aumentando o risco de sonolência excessiva e depressão do sistema nervoso central.
- Condução de veículos: Plantas com ação sedativa podem afetar a capacidade de dirigir ou operar máquinas, especialmente nas primeiras semanas de uso.
- Cirurgias: Suspenda o uso de plantas ansiolíticas pelo menos 2 semanas antes de procedimentos cirúrgicos, pois podem interferir na anestesia.
Referências
- AKHONDZADEH, S. et al. Passionflower in the treatment of generalized anxiety: a pilot double-blind randomized controlled trial with oxazepam. Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, v. 26, n. 5, p. 363-367, 2001.
- AMSTERDAM, J.D. et al. A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of oral Matricaria recutita for generalized anxiety disorder. Journal of Clinical Psychopharmacology, v. 29, n. 4, p. 378-382, 2009.
- BRASIL. Ministério da Saúde. RENISUS — Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS. Brasília, 2009.
- CASES, J. et al. Pilot trial of Melissa officinalis L. leaf extract in the treatment of volunteers suffering from mild-to-moderate anxiety disorders. Nutrients, v. 3, n. 4, p. 245-253, 2014.
- Farmacopeia Brasileira, 6. ed. ANVISA, 2019.
- FLAUSINO, O.A. et al. Effects of erythrinian alkaloids isolated from Erythrina mulungu on anxiety and memory. Brazilian Journal of Medical and Biological Research, v. 40, p. 1553-1561, 2007.
- MURPHY, K. et al. Valeriana officinalis root extracts have potent anxiolytic effects in laboratory rats. Phytomedicine, v. 17, n. 8-9, p. 674-678, 2010.