A valeriana (Valeriana officinalis) é uma das plantas medicinais mais estudadas do mundo para o tratamento de insônia e ansiedade. Com mais de 200 ensaios clínicos publicados, ela se destaca por ter um dos acervos científicos mais robustos entre os fitoterápicos — e é um dos poucos calmantes naturais reconhecidos oficialmente pela ANVISA e disponíveis no SUS. Para uma visão geral da planta, consulte nosso glossário sobre valeriana.
Neste guia, vamos explorar o que a ciência realmente comprova sobre a valeriana, como utilizá-la de forma segura e eficaz, e quais são as diferenças entre as diversas formas de uso disponíveis no Brasil.
História e Uso Tradicional
O uso da valeriana como calmante remonta à Grécia antiga. Hipócrates descreveu suas propriedades terapêuticas no século IV a.C., e Galeno a prescrevia para insônia no século II d.C. O nome “valeriana” deriva do latim valere (estar forte, estar bem), refletindo a percepção histórica de seus benefícios à saúde.
Na Europa medieval, a valeriana era chamada de “heal-all” (cura-tudo) e utilizada para uma ampla gama de condições — de dores de cabeça a palpitações. Durante as duas Guerras Mundiais, foi amplamente usada na Inglaterra para tratar distúrbios nervosos causados pelos bombardeios. Essa longa história de uso seguro contribuiu para que a planta fosse uma das primeiras a ser avaliada sistematicamente pela ciência moderna.
Como a Valeriana Funciona: Mecanismos de Ação
Os efeitos da valeriana são atribuídos a uma combinação sinérgica de compostos, e não a um único princípio ativo isolado. Os principais são:
Ácido Valerênico
O ácido valerênico é considerado o principal composto ativo para os efeitos sedativos. Ele atua modulando os receptores GABA-A no sistema nervoso central, de modo semelhante (embora muito mais suave) aos benzodiazepínicos. Pesquisas publicadas em Neuropharmacology (2009) demonstraram que o ácido valerênico aumenta a resposta dos receptores GABA ao neurotransmissor GABA, potencializando seu efeito inibitório — o que resulta em relaxamento e facilitação do sono.
Valepotriatos
Os valepotriatos são iridoides com ação espasmolítica e sedativa leve. Embora sejam instáveis e se degradem durante o processamento, seus produtos de degradação (baldrinais) também apresentam atividade farmacológica.
Outros Compostos
A valeriana contém ainda flavonoides (hesperidina, linarina) com ação ansiolítica, e lignanas que contribuem para o efeito sedativo geral. É essa combinação complexa que torna difícil isolar um único “princípio ativo” e explica por que extratos padronizados do conjunto da planta são mais eficazes do que compostos isolados.
Evidências Científicas
Para Insônia
A insônia é a indicação mais estudada da valeriana. Uma meta-análise publicada no American Journal of Medicine (2006), analisando 16 ensaios clínicos com 1.093 participantes, concluiu que a valeriana melhora a qualidade subjetiva do sono sem causar efeitos colaterais significativos. Os pacientes relataram adormecer mais rápido e ter sono mais reparador.
Outro dado relevante vem de um estudo comparativo publicado no European Journal of Medical Research (2002): 202 pacientes com insônia não orgânica receberam 600 mg de extrato de valeriana ou 10 mg de oxazepam (um benzodiazepínico) durante 6 semanas. A eficácia foi equivalente entre os dois tratamentos, mas a valeriana apresentou menos efeitos colaterais e nenhum risco de dependência.
Para quem busca uma abordagem completa para problemas de sono, nosso artigo sobre plantas medicinais para dormir apresenta outras opções que podem ser combinadas com a valeriana, como a passiflora e a camomila.
Para Ansiedade
As evidências para ansiedade são promissoras, embora menos extensas do que para insônia. Um estudo publicado em Phytomedicine (2006) investigou a valeriana em pacientes com transtorno de ansiedade generalizada (TAG) e encontrou redução significativa nos escores de ansiedade após 4 semanas de uso.
O mecanismo ansiolítico é atribuído à modulação GABAérgica — o mesmo sistema que é alvo dos benzodiazepínicos farmacêuticos, porém com ação mais gradual e sem os riscos de dependência e abstinência associados a esses medicamentos.
Para uma abordagem mais ampla do manejo natural da ansiedade e do estresse, consulte nosso guia sobre plantas medicinais para ansiedade e estresse e o artigo sobre plantas adaptógenas, que explora substâncias complementares como ashwagandha e rhodiola.
Valeriana vs. Benzodiazepínicos: Comparação
| Aspecto | Valeriana | Benzodiazepínicos |
|---|---|---|
| Início de ação | Gradual (2-4 semanas) | Imediato |
| Risco de dependência | Não demonstrado | Alto |
| Síndrome de abstinência | Não relatada | Comum e potencialmente grave |
| Efeito residual diurno | Mínimo | Sonolência, comprometimento cognitivo |
| Tolerância | Não demonstrada | Comum |
| Eficácia | Moderada | Alta |
Importante: essa comparação não significa que a valeriana substitua medicamentos prescritos. A fitoterapia complementa, mas não substitui a medicina convencional quando há indicação médica específica.
Como Usar Valeriana
Formas de Uso
Chá (Infusão): A forma mais tradicional de uso. Utilize 1 a 3 gramas de raiz seca por xícara de água fervente. Abafe por 10 a 15 minutos e coe. O sabor é forte e desagradável para muitas pessoas — a adição de erva-cidreira ou camomila pode tornar a bebida mais palatável. Para a técnica correta de preparo, consulte nosso guia sobre como fazer chá medicinal corretamente.
Tintura: A tintura de valeriana é uma forma concentrada obtida por maceração em álcool. A dosagem usual é de 2 a 5 mL (40 a 100 gotas), 30 minutos antes de dormir. Tem absorção mais rápida que o chá, mas contém álcool.
Extrato Padronizado (Cápsulas): A forma mais estudada e recomendada. Cápsulas de extrato seco padronizado (com 0,8% de ácido valerênico) na dose de 300 a 600 mg, 30 a 60 minutos antes de deitar. É a forma com melhor padronização e menor variabilidade entre lotes.
Dosagem e Tempo de Uso
A valeriana não funciona como um sonífero de ação imediata. Diferente de um comprimido para dormir, seus efeitos são cumulativos:
- Primeira semana: efeitos sutis, pode não haver diferença perceptível
- 2 a 4 semanas: período em que a maioria dos estudos observa melhora significativa na qualidade do sono
- Uso contínuo: seguro por até 4 a 6 semanas segundo a maioria dos estudos clínicos
A OMS e a Comissão E alemã recomendam doses de 2 a 3 g de raiz seca ou 300 a 600 mg de extrato seco por dia. Para ansiedade diurna, a dose pode ser fracionada em 2 a 3 tomadas ao longo do dia.
Status Regulatório no Brasil
ANVISA e RENAME
A valeriana tem status privilegiado na regulamentação brasileira de fitoterápicos:
- Consta na RENAME (Relação Nacional de Medicamentos Essenciais) como medicamento fitoterápico
- É um dos fitoterápicos disponíveis gratuitamente pelo SUS em diversos municípios — consulte nosso artigo sobre fitoterapia no SUS para saber como acessar
- Está incluída na lista de fitoterápicos de registro simplificado da ANVISA (IN nº 2/2014), o que facilita sua disponibilidade no mercado
- Faz parte da lista RENISUS (Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS)
- Está contemplada na Farmacopeia Brasileira, com monografia detalhando padrões de qualidade
Esse reconhecimento institucional reflete o alto nível de evidência acumulada sobre a segurança e eficácia da planta. Para contextualizar, vale consultar o panorama completo da fitoterapia no SUS em 2026.
Valeriana Officinalis vs. Espécies Brasileiras
É importante distinguir a Valeriana officinalis (europeia, amplamente estudada) de espécies nativas brasileiras do gênero Valeriana, como Valeriana glechomifolia e Valeriana scandens. Embora popularmente usadas com finalidades semelhantes no sul do Brasil, as espécies nativas possuem composição fitoquímica diferente e significativamente menos estudos clínicos. As evidências e dosagens apresentadas neste guia referem-se exclusivamente à Valeriana officinalis.
Contraindicações e Interações
Quem NÃO Deve Usar Valeriana
- Gestantes e lactantes — por precaução, dado a insuficiência de estudos de segurança nessas populações. Veja nosso FAQ sobre gestantes e plantas medicinais
- Crianças menores de 12 anos — faltam dados de segurança pediátrica. Consulte nosso FAQ sobre crianças e plantas medicinais
- Pessoas que precisam operar máquinas pesadas ou dirigir — embora o efeito residual seja mínimo, há possibilidade de sonolência, especialmente no início do uso
- Pessoas com doença hepática — há raros relatos de hepatotoxicidade, possivelmente associados a produtos contaminados ou de baixa qualidade
Interações Medicamentosas
A valeriana pode interagir com:
- Benzodiazepínicos e sedativos — potencialização do efeito depressor do sistema nervoso central
- Álcool — efeito aditivo de sedação; evitar consumo concomitante
- Anestésicos — suspender o uso pelo menos 2 semanas antes de cirurgias
- Anticonvulsivantes — possível alteração na eficácia
- Outros fitoterápicos sedativos — a combinação com passiflora, melissa ou erva-cidreira pode somar efeitos (o que pode ser desejável ou excessivo, dependendo da dose)
Para uma análise mais detalhada sobre riscos de combinações, consulte nosso artigo sobre interações medicamentosas com plantas medicinais.
Combinações Populares com Valeriana
Na prática fitoterápica brasileira, a valeriana é frequentemente combinada com outras plantas calmantes:
- Valeriana + Passiflora — combinação clássica e bem estudada para insônia; ambas atuam no sistema GABAérgico por mecanismos complementares
- Valeriana + Camomila — a camomila contribui com ação ansiolítica via apigenina, complementando o efeito sedativo da valeriana
- Valeriana + Melissa — a melissa adiciona ação antiespasmódica, útil quando a insônia é acompanhada de desconforto digestivo. Veja mais sobre a erva-cidreira
Para quem busca alternativas complementares focadas em adaptação ao estresse, a babosa oferece benefícios tópicos interessantes, e as plantas adaptógenas como ashwagandha podem complementar o manejo do estresse crônico por mecanismos diferentes.
Perguntas Frequentes
Quanto tempo leva para a valeriana fazer efeito?
A valeriana não é um sonífero de ação imediata. Embora algumas pessoas relatem melhora leve desde as primeiras doses, os estudos clínicos demonstram benefícios significativos após 2 a 4 semanas de uso contínuo. Paciência e consistência são necessárias para avaliar seus efeitos corretamente.
Valeriana causa dependência?
Não há evidências de que a valeriana cause dependência física ou psicológica. Diferente dos benzodiazepínicos, a descontinuação não provoca síndrome de abstinência. Essa é uma de suas maiores vantagens sobre medicamentos sedativos convencionais.
Posso tomar valeriana durante o dia para ansiedade?
Sim. Para ansiedade diurna, a dose pode ser fracionada em 2 a 3 tomadas ao longo do dia (100 a 200 mg de extrato seco por tomada). No entanto, fique atento a possível sonolência, especialmente no início do uso, e evite dirigir ou operar máquinas até conhecer sua resposta individual à planta.
A valeriana é realmente tão eficaz quanto remédios para dormir?
Estudos comparativos mostram eficácia semelhante ao oxazepam para insônia leve a moderada, com menos efeitos colaterais. No entanto, para insônia severa ou crônica, a valeriana pode não ser suficiente como tratamento único. O mais seguro é consultar um profissional de saúde para avaliar a melhor abordagem.
Referências Científicas
- Bent, S. et al. “Valerian for Sleep: A Systematic Review and Meta-Analysis.” American Journal of Medicine, v. 119, n. 12, p. 1005-1012, 2006.
- Ziegler, G. et al. “Efficacy and tolerability of valerian extract LI 156 compared with oxazepam in the treatment of non-organic insomnia.” European Journal of Medical Research, v. 7, n. 11, p. 480-486, 2002.
- Khom, S. et al. “Valerenic acid potentiates and inhibits GABA-A receptors.” Neuropharmacology, v. 53, n. 1, p. 178-187, 2007.
- Andreatini, R. et al. “Effect of valepotriates on the behavior of rats in the elevated plus-maze during diazepam withdrawal.” European Journal of Pharmacology, v. 260, n. 2-3, p. 233-235, 1994.
- ANVISA. “Instrução Normativa nº 2/2014 — Lista de medicamentos fitoterápicos de registro simplificado.” Brasília, 2014.
- RENAME 2022. “Relação Nacional de Medicamentos Essenciais.” Ministério da Saúde, Brasília.
- Farmacopeia Brasileira, 6ª edição. ANVISA, Brasília.
- OMS. “WHO Monographs on Selected Medicinal Plants — Valeriana officinalis.” Genebra: World Health Organization, 1999.
⚕️ Aviso importante: Este conteúdo tem caráter exclusivamente informativo e educacional. Não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento médico profissional. A valeriana pode interagir com medicamentos sedativos, álcool e anestésicos. Consulte um médico ou farmacêutico antes de iniciar o uso, especialmente se você possui condições de saúde pré-existentes, está grávida, em período de amamentação ou faz uso de medicamentos controlados.